아마존에 25억 달러의 손실을 안긴 다크 패턴
다크 패턴이 실제로 법적 책임으로 이어지는 방식
연휴 시즌이 코앞으로 다가오면서 한참 온라인 쇼핑에 빠져 지내던 중, 최근 아마존에서 매우 불쾌한 트렌드를 하나 목격했습니다. 상품 가격 바로 옆에 강렬한 빨간색으로 ‘-25%’ 할인 문구가 강조되어 있었죠. 여기까지는 딱히 이상할 게 없어 보였습니다.
‘할인 가격’이 알고보니 제가 며칠 전 확인했던 가격과 소름 돋을 정도로 똑같았다는 점만 아니었다면요. 가격 추적기를 통해 확인한 실상은 더 가관이었습니다. 오직 25% 할인 배지를 붙이려는 목적으로 일시적으로 가격을 올려 재입고시킨 기록이 선명했기 때문입니다.
UI는 “지금 사지 않으면 손해”라고 요란하게 외치고 있었지만, 사실 변한 것은 아무것도 없었고 단지 제 착각만이 그 자리를 채우고 있었습니다.
과거 1800년대의 쇼핑은 가게 주인의 기분에 따라 가격이 널뛰는 지극히 주관적인 방식이었기에, 판매자와 구매자 사이의 치열한 눈치 싸움과도 같았습니다. 특정 물건의 수요가 몰리기 시작하면 주인은 그 자리에서 가격을 올리거나 깎아주며 협상을 주도하곤 했습니다.
이러한 관행은 ‘퀘이커 오츠’로 잘 알려진 퀘이커 가문이 소위 ‘정가제‘라 불리는 옵션을 도입하면서 완전히 뒤바뀌게 됩니다. 그들이 상품 가격을 대중에게 공개하기 시작하면서 소비자들은 비로소 여러 매장의 가격을 비교할 수 있게 되었고, 이는 시장의 새로운 균형을 형성하며 오늘날 우리에게 익숙한 가격표가 탄생하는 결정적인 계기가 되었습니다.