만화 속 뱀 캐릭터에 공감하기
이해하기 어려운 사용자에게 공감하는 방법
공감은 프로덕트 디자인의 기초입니다. 우리는 공감을 기르고 지도로 만들며 이를 바탕으로 설계하는 일에 관해 끊임없이 이야기합니다. 하지만 공감이 자연스럽게 일어나지 않을 때는 어떻게 해야 할까요? 사용자와 공통점을 찾기 어렵고 그들의 행동이 낯설거나 심지어 답답하게 느껴질 때 우리는 무엇을 해야 할까요?
최근 피트니스 앱을 디자인하며 이런 문제에 부딪혔습니다. 고민에 빠져 있던 중 이 문제를 처음으로 극복했던 기억이 떠올랐습니다. 바로 뜬금없게도 만화 속 뱀 캐릭터의 대사를 쓰던 때였습니다.
방 안의 뱀
2012년 저는 니켈로디언의 새로운 핵심 프로그램인 <산제이 앤 크레이그>에 스토리보드 디렉터로 합류했습니다. 시나리오 집필부터 스토리보드 제작 그리고 유머와 캐릭터를 다듬는 일까지 모든 것을 아우르는 역할이었습니다. 줄거리는 간단합니다. 한 소년과 말하는 애완용 뱀의 이야기입니다. 분위기는 거칠고 황당하며 생리 현상을 활용한 유머로 가득했습니다. 당시 어린이 TV 채널을 보셨다면 아마 기억하실지도 모르겠네요.
에피소드를 구상하기 시작했을 때 난관에 봉착했습니다. 주인공 중 하나인 말하는 뱀 ‘크레이그 슬리더스’의 대사를 도저히 쓸 수 없었습니다. 그가 어떤 캐릭터인지 전혀 이해할 수 없었기 때문입니다.
크레이그는 대담하고 성급하며 주목받기를 즐기는 캐릭터였습니다. 반면 저는 니켈로디언에 오기 전 겪은 힘든 프로젝트 때문에 자신감이 떨어진 상태였고 조용히 일어서려 애쓰고 있었습니다. 그는 소란스럽고 자신감이 넘쳤지만 당시에 저는 주변에 눈에 띄지 않으려 노력했습니다.
그럼에도 저는 그를 위해 글을 써야 했습니다. 그의 사고방식과 본능 그리고 목소리를 이해해야만 했습니다. 캐릭터의 특징을 정리해 보고 대본을 다시 읽으며 그의 서사를 그려보기도 했습니다. 하지만 그 어떤 것도 도움이 되지 않았습니다. 캐릭터는 여전히 평면적이고 가짜처럼 느껴졌습니다.